تم تأكيد تعيين جراهام أرنولد كمدرب جديد للمنتخب العراقي الوطني.

أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم عن تعيين أرنولد عبر منصات التواصل الاجتماعي يوم الجمعة، حيث نشر صورًا للتدريبي البالغ من العمر 61 عامًا وهو يستقبل في بغداد من قبل مسؤولي الاتحاد الوطني.

“يسعدنا الإعلان عن تعيين غراهام أرنولد كمدرب رئيسي جديد لمنتخب العراق الوطني،” جاء في منشور على إنستغرام. “مرحبًا بك في أرض أسود الرافدين!“

يتولى أرنولد منصبه خلفًا للإسباني خيسوس كاساس، الذي غادر بعد خسارة المنتخب أمام فلسطين بنتيجة 2-1 في مارس الماضي خلال الجولة الثالثة من تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026.

هذه النتيجة وضعت العراق في المركز الثالث في المجموعة الثانية، متأخرًا بأربع نقاط عن المتصدر كوريا الجنوبية وبفارق نقطة واحدة عن الأردن.

يتأهل المتصدر والوصيف من كل مجموعة من مجموعات التصفيات الآسيوية مباشرة إلى كأس العالم، بينما يتأهل أصحاب المركزين الثالث والرابع إلى جولة إضافية من التصفيات.

ستكون أول مباراة لأرنولد في البصرة يوم 5 يونيو أمام كوريا الجنوبية، قبل أن يقود فريقه إلى عمان لمواجهة الأردن بعد خمسة أيام. يحاول العراق التأهل لكأس العالم لأول مرة منذ عام 1986.

يعود أرنولد إلى التدريب الدولي بعد أكثر من سبعة أشهر من استقالته من منصب مدرب منتخب أستراليا.

قاد أرنولد المنتخب الأسترالي إلى دور خروج المغلوب في كأس العالم 2022 خلال فترة تدريبه التي استمرت ست سنوات، قبل أن يستقيل بعد بداية مخيبة للآمال في التصفيات الحالية، حيث خسر أمام البحرين وتعادل مع إندونيسيا في سبتمبر الماضي.

تم تعيين توني بوبوفيتش، المدير السابق لنادي ويسترن سيدني واندررز، خلفًا لأرنولد، وقاد المنتخب الأسترالي إلى المركز الثاني في المجموعة الثالثة من تصفيات آسيا، قبل مواجهة اليابان والمملكة العربية السعودية في يونيو.