آرسنال يحلم بمجد دوري الأبطال بينما يجعل رايس الحلم حقيقة أمام ريال.

أصبح فريق أرتيتا في المواسم الأخيرة “المرشح الثاني”، حيث كاد يتوج بلقب الدوري الإنجليزي مرتين على التوالي قبل أن يفشل بشكل مؤلم ويخرج من دوري الأبطال في الدور ربع النهائي الموسم الماضي.

هذا الموسم، سيحتاج آرسنال إلى تراجع غير متوقع من ليفربول للفوز باللقب الإنجليزي، ولكن بعد الفوز الكبير 3-0 على ريال مدريد في الذهاب، يبدو أن المجد الأوروبي يقترب.

لا يزال الطريق طويلًا أمام آرسنال للفوز بدوري الأبطال لأول مرة، لا سيما حماية تقدمهم في ملعب سانتياجو بيرنابيو الأسبوع القادم والتأهل إلى نصف النهائي لأول مرة منذ 2009، ولكن أحداث الثلاثاء كانت بمثابة لحظة نضوج لفريق أرتيتا.

ديكلان رايس، الذي لا تشمل مهاراته الكبيرة في خط الوسط بالضرورة تسجيل الأهداف المذهلة، سدد ركلتي حرية رائعة في شباك تيبو كورتوا خلال 12 دقيقة في الشوط الثاني ليمنح آرسنال السيطرة على المباراة.

الهدف الأول، الذي سجله في الدقيقة 58 بضربة مقوسة رائعة، كان أول هدف له من ركلة حرة مباشرة وأول هدف لآرسنال من ركلة حرة في أي مسابقة منذ سبتمبر 2021.

رايس، الذي اعترف لاحقًا بأن نيته الأصلية كانت تمرير الكرة إلى المنطقة، تفوق على نفسه بتسديدة أخرى جعلت الكابتن مارتن أوديجارد يمسك رأسه من شدة الدهشة.

وفقًا لمحللي البيانات في Opta، كانت فرصة تسجيل رايس من الركلتين الحرتين 0.23% – فلا عجب أن جماهير آرسنال بدأت تؤمن بأن القدر قد يكون في صالحهم.

هناك عوامل أخرى أيضًا. على الرغم من خيبة الأمل بسبب عدم القدرة على مواكبة ليفربول، يمكن لآرسنال الآن التركيز بالكامل على الطريق إلى ميونيخ لنهائي دوري الأبطال.

عودة الجناح بوكايو ساكا من الإصابة في المرحلة الحاسمة من دوري الأبطال جاءت في الوقت المناسب تمامًا. ساكا، الذي بدأ نشيطًا بعد فترة الراحة، أزعج ريال مدريد يوم الثلاثاء، وسيبقى جماهير آرسنال متأملين أن يكون انسحابه بسبب إصابة طفيفة إجراءً وقائيًا.

قاد أوديجارد هجوم آرسنال بشكل ممتاز، بينما بدا المراهق مايلز لويس-سكلي وكأنه ولد للمنصات الكبيرة، وأنتج ميكيل ميرينو، الذي لعب كمهاجم بديل في غياب كاي هافيرتز المصاب، هدفًا بجودة مذهلة.

“عندما تلعب بالطريقة التي لعبنا بها وتقدم الأداء الذي قدمناه، تحتاج إلى أفراد بمستوى عالٍ، وأعتقد أنهم جميعًا رفعوا المباراة إلى مستوى آخر،” قال أرتيتا. “الأداء الفردي كان بالمستوى المطلوب لهزيمة هذا الفريق الرائع.”

على الرغم من التقدم الكبير لآرسنال ضد فريق كارلو أنشيلوتي، فإن أرتيتا يعلم جيدًا أن ريال مدريد لن يتخلى عن تاجه دون قتال.

“يجب أن تستمر في اتخاذ الخطوات، والليلة فزنا في الاتجاه الصحيح،” قال بعد المباراة. “علينا الذهاب إلى بيرنابيو ورفع المستوى مرة أخرى لنكون الفريق الذي نريد أن نكونه هناك.”