الحارس البالغ من العمر 25 عامًا شهد نهضة كبيرة في إيطاليا، حيث حظي بإشادة واسعة بسبب أدائه الرائع تحت قيادة كوستا رونياك مع فريق الأبيض والأسود خلال موسم 2024-2025.
بعد فترة من الفرص المحدودة مع النسور الخضر، يتطلع اللاعب الموهوب الذي سبق له اللعب مع واتفورد إلى إثبات جدارته وتحقيق مكان له في التشكيلة الأساسية، رغم سيطرة ستانلي نوابالي على مركز الحارس الأول.
“أنا سعيد جدًا بالعودة إلى صفوف النسور الخضر. بما أنني لم أكن جزءًا من التشكيلة في المرة السابقة، فأنا سعيد بالاستدعاء مرة أخرى وأستمتع بكل لحظة هنا وأنتظر فرصتي،” قال أوكوي لموقع يلا لايف.
ومن المتوقع أن يبدأ أوكوي في حراسة مرمى نيجيريا في المباراة الودية أمام روسيا يوم الجمعة على ملعب لوجنيكي في موسكو، ما لم تحدث أي مشكلات لياقة في اللحظات الأخيرة.
أوكوي يرحب بتحدي نوابالي
ولد أوكوي في دوسلدورف لأب نيجيري وأم ألمانية، وبدأ مسيرته الدولية مع النسور الخضر أمام البرازيل عام 2019، مما وضع حدًا للتكهنات حول احتمال لعبه مع المنتخب الألماني.
رغم الفرص القليلة التي حصل عليها مع نيجيريا في الفترة الأخيرة، يبقى أوكوي غير منزعج ويرحب بالمنافسة المتزايدة على مركز الحارس الأول، حيث يستمر ستانلي نوابالي في إبهار الجميع بين قائمتي المرمى.
“بالطبع، نعلم ما قدمه نوابالي لبلدنا. إنه حارس مرمى جيد جدًا وأعتقد أنه يستحق ذلك لأنني لم أصل أبدًا إلى المستوى الذي وصلت إليه مع النسور الخضر،” تابع أوكوي.
“لم أحقق أدائي المطلوب مع المنتخب للأسف. لم أصل بعد إلى تلك المرحلة، وأتمنى أن أحقق نفس النجاح مع المنتخب كما فعلت مع النادي لأنني أعتقد أنه لا يوجد شيء أعظم من الدفاع عن مرمى وطن، خاصة وطن مثل نيجيريا.
“لذلك، آمل حقًا أن أصل إلى مستواي، وهو يستحق اللعب حاليًا. ولكن أعتقد أنه ستكون هناك دائماً فرص، وعليّ أن أكون جاهزًا عندما تأتي.”
نجم أودينيزي يرفض مزاعم تجاهله لمنتخب نيجيريا
كما نفى أوكوي الادعاءات التي تشير إلى أنه تجاهل نيجيريا في وقت سابق، مؤكدًا أن تمثيل المنتخب يظل مصدر فخر كبير ودافع له.
واجه الحارس انتقادات حادة من بعض الجماهير ووسائل الإعلام بعد استبعاده من تشكيلة نيجيريا في كأس الأمم الأفريقية 2023، وسط تكهنات بأنه ابتعد عن المنتخب الوطني.
لكن الحارس وضع حدًا لهذه المزاعم بقوله: “هذا غير صحيح. لم أتجاهل الاستدعاء، ولم أحصل عليه.
“عندما يتم استدعائي، أقبل دائمًا. حتى لو لم أشعر بذلك من قلبي، فلن أقول أبدًا لا.
“إذا تم استدعائي من قبل نيجيريا، سأذهب مباشرة. ليس هناك خيار آخر بالنسبة لي.”
وعند سؤاله عن كيفية تعامله مع ضغط اللعب مع نيجيريا وتوقعات الجماهير وسيل الانتقادات في الأيام التي لم تسر فيها الأمور على ما يرام، رد قائلًا:
“سواء في كرة القدم الناديية أو مع المنتخب الوطني، هذا جزء من اللعبة وأعتقد أنه مهم أيضًا.
“أشعر بالكثير من الحب من الجماهير النيجيرية وأقدرهم حقًا. كل أولئك الذين يدعموننا عندما تسير الأمور بشكل جيد أو سيء. هذا رائع.
“لدينا الكثير من النيجيريين في العالم، ومن الرائع أن أحظى بفرصة تمثيل هذا المنتخب. أشعر بالفخر الكبير والاعتزاز بهذا.
“هناك أيضًا جانب آخر عندما لا تسير الأمور على ما يرام، الضغط، والكثير من الحديث على الإنترنت.
“لكن علينا أن نفهم الناس لأن كرة القدم هي حياتنا، ليس فقط بالنسبة لنا نحن اللاعبين، ولكن أيضًا للجماهير. نريد أن نعطي لهم شيئًا في المقابل.
“علينا أن نقدم أداءً جيدًا؛ عليّ أن أقدم أداءً جيدًا، وهذا هو جوهر كرة القدم. في بعض الأحيان لا يمكن تجنب ذلك لأننا جميعًا نستخدم وسائل التواصل الاجتماعي.
“حتى لو أردنا تجنبها، سنراها أحيانًا. ولكن كما قلت، هذا جزء من اللعبة، ودائمًا ما نرى الأشياء السلبية. لكن هناك الكثير من الأشخاص الطيبين والمحبين في الخارج، لذا يجب أن أتقبل ما إذا كان جيدًا أو سيئًا.”
