أربعة متنافسين غير متوقعين يسعون لتحقيق حلم التأهل لدوري أبطال أوروبا ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز

ليفربول يتقدم بفارق 12 نقطة في صدارة الترتيب، بينما في القاع، يبدو أن إيبسويتش، ليستر، وساوثهامبتون في طريقهم للعودة إلى دوري الدرجة الأولى.

الأداء القوي للأندية الإنجليزية في المسابقات الأوروبية يعني أن المركز الخامس على الأرجح سيكون كافيًا للتأهل لدوري الأبطال الموسم المقبل.

والمفاجأة أن السباق نحو المشاركة في البطولة الأوروبية الأبرز أصبح أكثر انفتاحًا من أي وقت مضى، خاصة مع استفادة الفرق المتوسطة من الأداء الضعيف لكل من مانشستر يونايتد وتوتنهام.

تشيلسي ومانشستر سيتي يحتلان المركزين الرابع والخامس بـ49 و48 نقطة على التوالي، مع تسع مباريات متبقية، لكن كلا الفريقين ما زالا بحاجة إلى تحسين أدائهما بعد معاناتهما من عدم الاستقرار.

وكالة فرانس برس الرياضية تستعرض فرص أربعة فرق مفاجئة في السباق نحو دوري الأبطال:

نوتينغهام فورست (الثالث، 54 نقطة)

رغم تاريخ نوتينغهام فورست العريق في المسابقات القارية، إلا أن الفريق لم يشارك في دوري الأبطال منذ عام 1980 عندما كان حاملًا للقب.

بعد غياب دام 23 عامًا عن الدوري الإنجليزي الممتاز، ومعركة مستمرة لتجنب الهبوط في الموسمين الماضيين، فاجأ الفريق الجميع بتصدره المركز الثالث خلف ليفربول وأرسنال، بالإضافة إلى وصوله لنصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.

يتمتع فريق نونو إسبيريتو سانتو بفارق سبع نقاط في السباق نحو المركز الخامس، مع جدول مباريات مواتٍ في الفترة المتبقية.

يواجه فورست فريقين فقط من بين العشرة الأوائل، تشيلسي وأستون فيلا، في المباريات التسع المتبقية.

برايتون (السابع، 47 نقطة)

حقق برايتون 13 نقطة من أصل 15 متاحة ليعود بقوة إلى المنافسة على التأهل لدوري الأبطال في أول موسم لفابيان هورتزلر على رأس الفريق.

كان من الممكن أن تنهار الأمور للشاب البالغ من العمر 32 عامًا بعد الهزيمة الكبيرة 7-0 أمام فورست الشهر الماضي.

بعد ذلك، كان برايتون قد فاز مرتين فقط في 12 مباراة، لكنه عاد بقوة ليحافظ على أحلامه في المشاركة الأولى بدوري الأبطال.

فولهام (الثامن، 45 نقطة)

فولهام هو فريق آخر لم يسبق له الوصول إلى دوري الأبطال، لكنه عاد إلى المنافسة بعد تعثره في منتصف الموسم.

فاز فريق ماركو سيلفا مرتين فقط في 10 مباريات بين أواخر نوفمبر ومنتصف يناير، لكنه تغلب على فورست، نيوكاسل، وتوتنهام في آخر ست مباريات.

لكن الفريق يواجه جدولًا صعبًا إذا أراد التأهل لأوروبا لأول مرة منذ 14 عامًا.

سيواجه فولهام أرسنال وليفربول في المباراتين القادمتين، ويستضيف مانشستر سيتي في اليوم الأخير من الموسم.

بورنموث (العاشر، 44 نقطة)

تأثرت فرص بورنموث في تحقيق أول مغامرة أوروبية في تاريخه بعد حصوله على نقطة واحدة فقط في آخر أربع مباريات.

ظهر فريق أندوني إيراولا متعبًا قبل التوقف الدولي، وأظهر علامات إرهاق في خسارته أمام مانشستر سيتي في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.

زيارة إيبسويتش المتعثر يوم الأربعاء تمنح بورنموث الفرصة المثالية لإعادة إشعال حلمه في الوصول إلى المراكز الخمسة الأولى، في الأشهر الأخيرة قبل تفكيك الفريق.

يُقال إن إيراولا نفسه هو المرشح المفضل لخلافة أنج بوستيكوغلو في توتنهام إذا لم يحقق الأخير التأهل لدوري أوروبا.

كما يجذب ميلوس كيركيز وأنطوان سيمينيو اهتمام ليفربول، بينما يثير دين هويسن اهتمام ريال مدريد.