تتصدر اليابان مجموعة آسيا (المجموعة الثالثة) بشكل مريح وبفارق كبير، ويمكنها تأمين مشاركتها في نهائيات كأس العالم 2026 إذا تغلبت على البحرين في سايتاما.
كما قد يكون التعادل كافياً لتحقيق الهدف إذا كانت النتائج الأخرى في المجموعة لصالح اليابان.
وأكد القائد إندو أن التأهل هو مجرد البداية لفريق يأمل في تحقيق أداء متميز في البطولة الصيفية المقبلة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.
“الجميع يدرك أن المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية ليست سهلة، ولكننا نطمح إلى تحقيق المزيد، ولا أحد منا يشعر بالرضا عند هذه النقطة”، قال اللاعب متحدثاً للصحفيين يوم الأربعاء.
“بفضل الأهداف التي وضعناها، أصبح الفريق في مستواه الحالي.”
فازت اليابان بخمسة مباريات وتعادلت في واحدة من أصل ست مباريات في المرحلة الثالثة من التصفيات، وتحتل الصدارة بتسع نقاط أمام أستراليا التي تحتل المركز الثاني.
إذا لم تتمكن اليابان من تأمين التأهل أمام البحرين، ستكون لديها فرصة أخرى أمام السعودية الأسبوع المقبل على أرضها، بالإضافة إلى مباراتين أخريين.
“أنا متحمس للعب على أرضنا”، قال إندو، الذي كان ضمن قائمة البدلاء في مباراة ليفربول الخاسرة أمام نيوكاسل في نهائي كأس الرابطة يوم الأحد.
“الفريق ممتلئ بالحماس، وأنا شخصياً كذلك. لم يكن لدينا الكثير من الوقت للاستعداد، لكننا في حالة جيدة.”
اختار المدرب هاجيمي موريياسو تشكيلة قوية تضم عدة لاعبين من الدوري الإنجليزي الممتاز، بما في ذلك إندو، وكاورو ميتوما من برايتون، ودايتشي كامادا من كريستال بالاس.
“أريد من اللاعبين إظهار جودتهم الفردية، بالإضافة إلى العمل كفريق واحد وبذل كل ما لديهم”، قال موريياسو.
“أريد أن نضمن مقعدنا في كأس العالم ونحتفل مع الجماهير.”
قاد موريياسو اليابان للتغلب على إسبانيا وألمانيا في مرحلة المجموعات بكأس العالم 2022، قبل الخروج بركلات الترجيح أمام كرواتيا في الدور الثاني.
وصلت اليابان إلى نفس المرحلة في أعوام 2002 و2010 و2018، لكنها لم تتجاوزها حتى الآن.
